Charlot fait une cure (The
Cure) USA Muet N&B 1917 deux bobines, 15' ; R., Sc., C.
Chaplin ; Ph. Rolland Totheroh, William Foster ; Pr. Mutual
; Int. C.
Chaplin (le curiste), Edna Purviance (la jeune curiste), Eric
Campbell (le goutteux), Henry Bergman (le masseur), Albert Austin, (un
curiste).
Charlot, qui craint l'eau,
débarque dans une
station thermale équipé d'une grosse malle munie
d'étagères où s'alignent des
bouteilles d'alcool
de toutes sortes. Il drague une nurse, puis en s'emberlificotant dans
la porte à tambour, croise un gros goutteux dont il ne
cesse,
malgré lui, de martyriser le pied douloureux. Le maladroit cependant
prend pour lui les œillades qu'adresse le boiteux
à une
jeune fille placée derrière lui. Comme il
écrase
une fois de plus le pied malade, le goutteux tente de le faire renvoyer
par le directeur. Mais la demoiselle se plaint des mimiques
indécentes du gros souffre-douleur qui, du coup, est exclu.
L'aquaphobe et la jolie curiste des eaux sympathisent. Entre-temps, un groom
s'est soûlé dans la chambre de Charlot ainsi qu'un
autre
curiste de ses amis qui, dans un sursaut vertueux jette tous les
flacons prohibés dans le bienfaisant bassin. Alors que le
massage de Charlot à l'intérieur tourne aux prises
de
catch, l'alcool fait des ravages dans le digne
établissement.
Pour calmer sa gueule de bois, Charlot va s'asseoir devant le bassin
déserté par les pensionnaires en
délire, un bloc
de glace sous son chapeau. La jeune fille, qui n'a pas
touché
à l'eau, vient lui tenir compagnie.
Un puissant fantasme(1) archaïque, actif dans les meilleures
réalisations ultérieures de Chaplin (cf. les
critiques ci-dessous et l'article publié Les Temps Modernes et autres
chefs-d'œuvre),
ordonne
le récit, fût-ce partiellement, certains
épisodes relevant de la pure farce de façon
indépendante. Celui de la
réversibilité de la naissance. Le corps de la
mère s'offre selon deux orifices, oral et
génital, le retour se confondant avec la phobie de la
dévoration associée au stade oral du nourrisson.
La porte à tambour mordant la jambe douloureuse du goutteux,
matérialise le tourniquet de l'hésitation, illustré de
façon irrésistible par la course-poursuite des
trois personnages pris dans le mouvement de rotation trop rapide pour
trouver l'issue.
Le petit puits rond rempli d'eau de profondeur
indéterminée au ras du sol et que
protègent des balustrades de pierre comme des remparts de
vertu fait donc office d'orifice
génito-urinaire.
L'anomalie d'un
bassin thermal chausse-trape (trou profond dans le sol) et bouillon de
culture (eau dormante exposée) est motivée par le
jeu de Charlot éméché qui, passant en
zigzaguant, manque à chaque fois de justesse
l'engloutissement. Jeu irrésistible de reposer sur
l'interdiction à celui qui est déjà
passé dans un sens en naissant de faire le chemin inverse
(inceste).
Selon la même logique, celle du burlesque reposant
sur le retour d'un refoulé archaïque, l'ivresse
éthylique déplace l'état du nourrisson
gavé, connue en clinique en tant qu'"ivresse du nourrisson".
La distance mise en évidence par le
cadrage entre la porte à tambour et le puits
correspond au parcours de haut en bas à l'intérieur du corps.
La désarticulation du massage suggère un corps morcelé associé au fantasme de façonnage par
le père du petit d'homme à l'intérieur
de la mère.
La collectivité intrafœtale de la théorie sexuelle
infantile se fait foule désordonnée dans un
intérieur dont le cadrage souligne la verticalité de corps humain. L'ambiance infantile s'impose de par la nourrice tenant sur ses genoux un
chien en peluche, Charlot à ses côtés projetant un filet liquide dans le chapeau en forme de pot de
chambre. La
jeune fille bien en chair détone par son très
maternel sérieux au milieu d'un monde de polissons. Encore une
anomalie hautement signifiante : c'est la seule à ne pas
boire l'eau du puits, donc la seule à se contrôler
et à garder sa dignité d'être social. La conclusion idyllique achève la fabrication de l'univers préœdipien.
La figure maternelle d'Edna
Purviance jusqu'en 1922, qui sera tenue par d'autres (Paulette
Godard en 1936), est une des clés du burlesque particulier de
Chaplin, un burlesque sérieux à fond tragique, rejouant
indéfiniment la venue au monde comme abandon maternel.
20/04/05 Retour titre
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